Ένα εύθραυστο οικοσύστημα, που αντιμετωπίζει πολλαπλές απειλές
Παρά το γεγονός ότι προστατεύεται από εθνική, ευρωπαϊκή και διεθνή νομοθεσία, η υγεία αυτού του, ολοένα και πιο εύθραυστου οικοσυστήματος και η πλούσια βιοποικιλότητα που εξαρτάται από αυτό, αποτελούν αιτία ανησυχίας.
(Απειλές, με αλφαβητικά σειρά)
Ο όρος ‘Παρεμπίπτουσα Αλιεία’ (Bycatch) αναφέρεται στους θαλάσσιους οργανισμούς που αλιεύονται ακούσια κατά τη διάρκεια της αλιείας για ένα συγκεκριμένο είδος-στόχο. Στον Αμβρακικό Κόλπο η αλιεία απαγορεύεται με μηχανότρατες και γρι-γρι και μόνο παράκτια αλιευτικά σκάφη δραστηριοποιούνται χρησιμοποιώντας σταθερά δίχτυα, ενώ λίγα σκάφη χρησιμοποιούν παραγάδια βυθού.
Οι καρχαρίες και τα σελάχια αλιεύονται είτε ως παρεμπίπτουσα αλιεία είτε ως στόχος, αλλά ο τύπος του αλιευτικού εργαλείου που χρησιμοποιείται επηρεάζει σημαντικά το μέγεθος και την ηλικία αυτών των ατόμων. Η παρουσία μεγάλου αριθμού ανώριμων ατόμων ελασμοβραγχίων που αλληλοεπιδρούν με αλιευτικές δραστηριότητες αποδίδεται στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Αμβρακικού Κόλπου, που λειτουργεί ως βρεφοκομείο ψαριών. Η επιβίωση, μετά την αλίευση, αυτών των θαλάσσιων ζώων επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του είδους και του εργαλείου που χρησιμοποιείται. Το κλειδί για την ευημερία τους είναι η ελαχιστοποίηση της έκθεσης στον αέρα και η διασφάλιση προσεκτικού χειρισμού κατά τη διάρκεια της απεμπλοκής και της απελευθέρωσης από τα αλιευτικά εργαλεία. Παρόλο που μέχρι στιγμής τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η θνησιμότητα στο σκάφος ανά είδος είναι χαμηλότερη από 20% για συγκεκριμένα αλιευτικά εργαλεία (μανωμένα δίχτυα), η τάση βελτίωσης της κατάστασης της υγείας κατά τη απελευθέρωση αυτών των ειδών, αναδεικνύει αυτή τη στρατηγική διαχείρισης ως θεμελιώδους σημασίας για τη διατήρηση. Ως εκ τούτου, είναι κρίσιμο να προσαρμοστούν δράσεις διαχείρισης, εστιάζοντας στην εκπαίδευση των αλιέων σχετικά με τις σωστές τεχνικές χειρισμού και απελευθέρωσης προκειμένου να μειωθεί η έκθεση στον αέρα και να βελτιωθεί ο χειρισμός των αλιευτικών εργαλείων.
Η θήρευση και η ζημιά στα αλιευτικά τους δίχτυα από τα ρινοδέλφινα αναφέρονται συχνά από τους αλιείς που εργάζονται στον Κόλπο· παρ’ όλα αυτά, πολλοί από αυτούς περιγράφουν τα δελφίνια ως «ξεχωριστά» ζώα, χαρακτηρίζοντάς τα ως έξυπνα και όμορφα. Αντίστοιχα, η εκδήλωση σκόπιμης θανάτωσης δελφινιών από ψαράδες ως μορφή αντεκδίκησης ή επιλεκτικής θανάτωσης δεν αναφέρθηκε ποτέ τα τελευταία χρόνια. Αν και δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η παρεμπίπτουσα αλίευση δελφινιών αποτελεί σοβαρό λόγο ανησυχίας στον Κόλπο, δυστυχώς αυτά τα περιστατικά μπορεί περιστασιακά να συμβούν.
Τυχαία σύλληψη σε αλιευτικά εργαλεία (π.χ. η τυχαία σύλληψη (μη στοχευόμενων ειδών) αποτελεί μία από τις απειλές με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο για τις θαλάσσιες χελώνες που βρίσκονται τον Αμβρακικό. Όταν οι χελώνες πιάνoνται τυχαία σε αλιευτικά δίχτυα, δεν μπορούν να φτάσουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν, με αποτέλεσμα να πνίγονται. Η θνησιμότητα μπορεί να φτάσει το 80% σε τέτοιες περιπτώσεις. Άλλα θανατηφόρα περιστατικά μπορεί να προκύψουν από την κατάποση αγκιστριών και πετονιών. Η σκόπιμη θανάτωση ή πρόκληση τραυματισμού σε χελώνες που πιάνονται τυχαία σε αλιευτικά εργαλεία έχει αναφερθεί στο παρελθόν, αλλά είναι σπάνιο φαινόμενο.
Η συνεργασία με τους τοπικούς αλιείς είναι καθοριστική για την μακροχρόνια προστασία των θαλάσσιων χελωνών που μεταναστεύουν από και προς τον Κόλπο του Αμβρακικού προς την υπόλοιπη Μεσόγειο.
Οδηγοί καλών πρακτικών για τη μείωση της παρεπίπτουσας αλίευσης ευάλωτων ειδών. Αυτοί οι οδηγοί δημιουργήθηκαν με σκοπό τη μείωση της τυχαίας σύλληψης ευάλωτων ειδών
(θαλάσσια θηλαστικά, θαλασσοπούλια, καρχαρίες και σαλάχια, θαλάσσιες χελώνες).
Η κλιματική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένης της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, των μεταβαλλόμενων βροχοπτώσεων, της ξηρασίας και της οξίνισης των ωκεανών, απειλούν να υποβαθμίσουν τους παράκτιους οικοτόπους. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα μετακινήσει τον ωκεανό και τις ακτογραμμές κατακλύζοντας χαμηλές εκτάσεις,μετατοπίζοντας υγροτόπους και μεταβάλλοντας το εύρος της παλίρροιας σε ποταμούς και κόλπους.
Η κλιματική αλλαγή και οι επιπτώσεις της στη διαθεσιμότητα γλυκών υδάτων αναμένεται να επηρεάσουν αρνητικά τα αναπαραγόμενα υδρόβια πουλιά. Οι αυξανόμενες απαιτήσεις για γλυκό νερό για άρδευση και τα θερμότερα καλοκαίρια αναμένεται να μειώσουν τις διαθέσιμες περιοχές αναπαραγωγής εντός των καλαμιώνων του Αμβρακικού κόλπου.
Λόγω της μειωμένης αλατότητας του νερού που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή, τα δελφίνια μπορούν να αναπτύξουν κηλιδώδεις και δερματικές βλάβες σε όλο το σώμα τους (ορισμένα δελφίνια στον Αμβρακικό έχουν ήδη εκδηλώσει διαφορετικά είδη δερματικών παθήσεων). Επιπλέον, το στρες που προκαλείται από τις αλλαγές στο περιβάλλον τους μπορεί να εξασθενήσει το ανοσοποιητικό σύστημά τους, καθιστώντας πιο ευάλωτα σε ασθένειες, καθώς και να τα επηρεάσει μειώνοντας την αναπαραγωγική τους επιτυχία. Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει άμεσα τις ευκαιρίες τροφοληψίας των δελφινιών, καθώς είναι επίσης πιθανό να μειώσει τη διαθεσιμότητα λείας.
Η θέρμανση των ωκεανών μπορεί επίσης να επηρεάσει διαφορετικά είδη ελασμοβραγχίων με διάφορους τρόπους. Είναι απίθανο τα είδη ελασμοβραγχίων να μπορέσουν να εξελιχθούν για να προσαρμοστούν στις σχετικά γρήγορες αλλαγές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή και την οξύνιση. Επομένως, θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτούς τους παράγοντες στρες μέσω αλλαγών στη συμπεριφορά και την κατανομή. Για παράδειγμα, οι θερμότερες θερμοκρασίες των ωκεανών μπορούν να προκαλέσουν μείωση των ιχνοστοιχείων των θωρακικών πτερυγίων στα σελάχια, γεγονός που τα καθιστά λιγότερο άκαμπτα. Με πιο ευέλικτα θωρακικά πτερύγια, τα σελάχια πρέπει να ξοδέψουν περισσότερη ενέργεια για να επιτύχουν την ίδια ταχύτητα.
Η παράκτια αλιεία, που αποτελεί σημαντική κοινωνικο-οικονομική συνιστώσα στην περιοχή, , δεν αποτελούν εξαίρεση και απειλούνται επίσης από την κλιματική αλλαγή. Οι αλλαγές στις χημικές και φυσικές συνθήκες του ωκεανού, όπως οι αλλαγές στη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας και η οξύνιση των ωκεανών, αναμένεται να επηρεάσουν τις αλιευτικές αποβάσεις λόγω αλλαγών στις τροφικές αλυσίδες, την παραγωγικότητα και τη χωρική κατανομή των ειδών ψαριών που ανταποκρίνονται σε αυτές τις επιδράσεις.
Παράνομο κυνήγι, παράνομη αλιεία, σκάφη αναψυχής, ναυσιπλοΐα και αλιεία, μη ρυθμιζόμενη παρατήρηση δελφινιών.
Οι ανθρώπινες δραστηριότητες στον Κόλπο του Αμβρακικού τις τελευταίες δεκαετίες έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την περιοχή. Τα φράγματα και οι παροχές των ποταμών έχουν μειώσει τη διαθεσιμότητα ιζημάτων και ως αποτέλεσμα υπάρχει σημαντική διάβρωση σε αναπαραγωγικές νησίδες, αναχώματα και την ακτογραμμή που μειώνει τον διαθέσιμο οικότοπο για αρκετά υδρόβια πουλιά, συμπεριλαμβανομένου του Δαλματικού Πελεκάνου. Το κυνήγι, τόσο νόμιμο όσο και παράνομο, έχει επηρεάσει την περιοχή για δεκαετίες. Σχετικά πρόσφατες νομοθεσίες έχουν επιτρέψει το κυνήγι να πραγματοποιείται εντός τμημάτων του εθνικού πάρκου, κατακερματίζοντας την προστατευόμενη περιοχή και μειώνοντας την ποιότητά της ως χειμερινό καταφύγιο για τα χειμάζοντα υδρόβια πουλιά.
Τα καλώδια μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας αποτελούν σημαντική απειλή θνησιμότητας για τα υδρόβια πουλιά, ειδικά τους Δαλματικούς Πελεκάνους, αρκετοί από τους οποίους βρίσκονται νεκροί σε ετήσια βάση λόγω σύγκρουσης.
Η ναυσιπλοΐα αναψυχής, που ενδεχομένως θα αυξηθεί στο εγγύς μέλλον ως συνέπεια της αναβάθμισης των τοπικών μαρίνων και της ανάπτυξης νέων εγκαταστάσεων για τον ναυτιλιακό τομέα, αποτελεί πιθανή απειλή για τα ρινοδέφλινα ως συνέπεια της κυκλοφορίας σκαφών και της όχλησης. Επιπλέον, η ανάπτυξη δραστηριοτήτων παρατήρησης δελφινιών στον Κόλπο τα τελευταία χρόνια, από φορείς που δεν εφαρμόζουν κατευθυντήριες γραμμές για τη διεξαγωγή των δραστηριοτήτων παρατήρησης κητωδών με σεβασμό, αποτελεί λόγο έντονης ανησυχίας.
Η μικρής ένταση παράκτια αλιεία, η οποία περιλαμβάνει περίπου 280 επαγγελματικά σκάφη, μπορεί να πλήττεται από τη συνεχιζόμενη παράνομη αλιεία με συρόμενα-τύπου τράτας αλιευτικά εργαλεία. Αυτή η δραστηριότητα έχει αντίκτυπο όχι μόνο στο οικοσύστημα, αλλά και στην τοπική οικονομία. Η άμεση επίδραση αυτών των παράνομων δραστηριοτήτων στον πληθυσμό καρχαριών και σελαχιών που κατοικούν στα νερά του Αμβρακικού δεν έχει αξιολογηθεί, καθώς δεν είναι δυνατές επισκέψεις σε αυτά τα αλιευτικά σκάφη. Παρόλα αυτά, εφόσον όλα τα είδη είναι βενθικά (δηλαδή ζουν στον πυθμένα της θάλασσας), και εφόσον αυτό το παράνομο αλιευτικό εργαλείο σύρεται στον πυθμένα, μια άμεση επίδραση και θνησιμότητα στους καρχαρίες και τα σελάχια δεν μπορεί να αποκλειστεί.
Ο ιδιαίτερα υψηλός αριθμός ερασιτεχνών αλιέων, ειδικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι οποίοι ανταγωνίζονται άμεσα τους επαγγελματίες, είναι επίσης ανησυχητικός. Τελευταίο, αλλά εξίσου σημαντικό, η γήρανση τόσο των σκαφών όσο και των αλιέων (ως συνέπεια του ότι οι νέες γενιές δεν βλέπουν την επαγγελματική αλιεία ως μια ασφαλή επαγγελματική επιλογή) είναι κρίσιμη για το μέλλον του αλιευτικού τομέα.
Ο Αμβρακικός Κόλπος είναι ένας ημίκλειστος κόλπος που αποτελείται από δύο λεκάνες (δυτική και ανατολική) και ανήκει στον αυξανόμενο κατάλογο των «νεκρών ζωνών» σε όλο τον κόσμο. Ο κόλπος συνδέεται με το Ιόνιο Πέλαγος μέσω ενός στενού, ρηχού κατωφλίου και χαρακτηρίζεται από ένα φιορδικού τύπου ωκεανογραφικό καθεστώς, όσον αφορά το πρότυπο κυκλοφορίας του νερού. Στην είσοδο του Κόλπου πάνω από το κατώφλι, υπάρχει μια εκροή υφάλμυρου νερού στην επιφάνεια και μια εισροή αλμυρού νερού κοντά στον πυθμένα. Στον Κόλπο, η στήλη του νερού παρουσιάζει μια καλά στρωματοποιημένη δομή δύο στρωμάτων που φαίνεται να ελέγχει την κατακόρυφη κατανομή του διαλυμένου οξυγόνου στη στήλη του νερού.
Αυτή η δομή δύο στρωμάτων αποτελείται από ένα οξυγονωμένο επιφανειακό στρώμα και ένα εποχικό υποξικό/ανοξικό βυθό στρώμα που διαχωρίζονται από ένα έντονο πυκνοκλινές. Ενώ το καλοκαίρι το ίδιο μοτίβο ανοξίας/υποξίας συμβαίνει και στις δύο λεκάνες, το χειμώνα η ανατολική λεκάνη φαίνεται να παραμένει υποξική/ανοξική. Η διεπιφάνεια δυσοξίας/ανοξίας βρέθηκε σε βάθος νερού που κυμαίνεται από 25 έως 35 m. Κάτω από τα ανοξικά νερά, ένα στρώμα μαύρης ιλύος και ένα λευκό στρώμα καλύπτουν τον πυθμένα. Αυτές οι δυσοξικές/ανοξικές συνθήκες φαίνεται να έχουν αναπτυχθεί τα τελευταία 20 έως 30 χρόνια και συνδέονται με την υπερβολική χρήση λιπασμάτων, την εντατική ιχθυοκαλλιέργεια και τα οικιακά απόβλητα. Υπολογίζεται ότι μια έκταση 217,5 km² (50%) του συνολικού 411,4 km² του πυθμένα του Κόλπου βρίσκεται υπό υποξία και 2,9 × 10⁹ m³ (28,5%) της συνολικής μάζας νερού 7,4 × 10⁹ m³ είναι εποχικά υποξικά.
Στον Αμβρακικό Κόλπο η παράκτια αλιεία βρίσκονται σε έντονο ανταγωνισμό με άλλες δραστηριότητες για τη χρήση του διαθέσιμου χώρου, ο οποίος συρρικνώνεται συνεχώς και βρίσκεται υπό σημαντική πίεση τόσο από την υποβάθμιση του θαλάσσιου περιβάλλοντος όσο και από παρεμβάσεις και δραστηριότητες στη στεριά. Οι ανοξικές/υποξικές συνθήκες που εξαπλώνονται σε μεγάλη περιοχή του Κόλπου, προκαλούν τη συγκέντρωση των αλιέων σε μερικές από τις τελευταίες εναπομείνασες διαθέσιμες αλιευτικές περιοχές, γεγονός που οδηγεί σε αύξηση του ανταγωνισμού και της πίεσης στα τοπικά ιχθυοαποθέματα. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα στην περιοχή γύρω από τα κανάλια που συνδέουν τον Κόλπο με το ανοιχτό Ιόνιο Πέλαγος.
Δυστυχώς, η ποιότητα του νερού του Αμβρακικού Κόλπου υποβαθμίζεται ραγδαία. Ως τελικός δέκτης γλυκού νερού και φορτίων θρεπτικών ουσιών από τις γύρω περιοχές μέσω απορροής και της συμβολής από τους ποταμούς Λούρο και Άραχθο, το νερό του Κόλπου επηρεάζεται από την υδατοκαλλιέργεια, τη γεωργία, την κτηνοτροφία και τις απορρίψεις οικιακών λυμάτων από παράκτιες πόλεις και χωριά.
Όσον αφορά την τοξικολογική κατάσταση, τα επίπεδα οργανοχλωρικών που βρέθηκαν στα ρινοδέλφινα ήταν παρόμοια με εκείνα που αναφέρθηκαν για το ίδιο είδος στα γειτονικά νερά του Ιονίου Πελάγους όσον αφορά το HCB και τα PCBs, ωστόσο, τα επίπεδα DDTs ήταν τέσσερις φορές υψηλότερα στον Κόλπο από ό,τι στα γειτονικά νερά, υποδεικνύοντας την ύπαρξη πραγματικού τοξικολογικού προβλήματος. Η προκαταρκτική ανάλυση έδειξε υψηλές τιμές χαλκού, οι οποίες μπορεί να οφείλονται στη χρήση λιπασμάτων με βάση το χαλκό. Η περαιτέρω ανάλυση αυξάνοντας τον αριθμό των δειγμάτων δελφινιών και διεξάγοντας ανάλυση τόσο στο έδαφος όσο και στο νερό μπορεί να διαλευκάνει το θέμα.
Τα ιχνοστοιχεία μπορεί να αποτελούν σημαντικούς κινδύνους, ιδιαίτερα για τους καρχαρίες και τα σελάχια, τα οποία ως μεσο- και κορυφαίοι θηρευτές, είναι ευάλωτα στη βιομεγέθυνση. Ενώ η συσσώρευση βαρέων μετάλλων, όπως ο υδράργυρος και ο χαλκός, είναι ακόμη χαμηλότερα σε σύγκριση με τα νόμιμα όρια που εκδίδονται από την ευρωπαϊκή νομοθεσία και άλλες περιοχές στην Ελλάδα, είναι απαραίτητη η συνεχής παρακολούθηση.
